『四国カルスト』と聞いて、まず思い浮かぶのはここではないでしょうか？
・天狗高原
・大野ヶ原
でも、もうひとつあるのを忘れていました。
『四国カルスト』としては北に位置する、『大川嶺』。5月のツツジは見逃したものの、数年ぶりに行ってみました。
ここには、爽快で長いドライブルート&放牧された牛の姿はありません。
でも、ここならではの四国カルストの楽しみ方が見つかるでしょう。
「四国カルストへ行ってみたーい！」、そんな方の参考になれば幸いです。
アクセス
『大川嶺』へは本来なら2ルートでアクセス可。
どちらも県道328号を通りますが、現時点（25/6月時点）で通行できるのは1ルートのみ。
国道440号経由
ごうかく駅やトトロ像がある、国道440号経由。
現在、落石のため通行止め。
バス停があるので、
そばにある道が『大川嶺』への入口。（ここから約1時間）
国道33号経由
国道33号経由から行く場合。『御三戸嶽』前にある、
大川嶺牧場の看板&カフェの旗を追っていくとわかりやすいです。
このルートは片道1車線もあったり、
細い道も出てきますが、
スキー場があったためか、待避所も出てきます。
マニアックでわかりにくいですが、個人的には「以下を足して2で割った」ような道。
・UFOラインへの寒風山トンネル横から寒風山登山口までのルート
休日でも通行車両はかなり少ないものの、１車線のカーブ付近は要注意。
道路に草がかぶっていない時期なら見通しがよく、もっと運転しやすいでしょう。
行く前の注意点
私は下調べをほぼしないため、今回困ったことが1点。
山頂付近にトイレなし
建物がいくつか点在していますが、「トイレではない」のでご注意ください。
これからあじさいが咲く辺りが、美川スキー場&駐車場の名残。
パッと見た感じ、トイレが見当たらず。私が見つけられなかっただけでしょうか？
道路沿いにカフェが一軒出てきますが、営業日は週末がメインとのこと。
トイレは『道の駅みかわ』で済ませておくことを激しくおすすめします。
こんなこともたまにあるため、防災を兼ねて車に携帯トイレを載せています。↓
山頂
展望が開けるのは「ほぼ山頂近く」になってから。
晴天だとスッキリとした石鎚山系の眺望が広がり、
『美川峰』の看板から先へ進むと、
牛の姿はありませんが、牧場とわかる眺望。わかりやすくするためにこの地点を「最初の分岐」としますね。
『大川嶺』へは右を進んでいき、
やがて、大川嶺分岐点の看板が出てきます。
本来ならば、この地点は国道440号経由との合流点でもあるのですが、
このときは、通行止めの看板がたっていました。
大川嶺山頂へ
道路が凸凹なのは一瞬で、笹取山登山口まで舗装路が続いています。
大川嶺分岐点のすぐ近くに登山口があり、
左側の建物付近に車を停めることができます。
登山道にはしっかりとした踏みあとがついており、
山頂まで10分ほど。
笠取山経由で下山
展望は360°見渡すことができ、
せっかく来たので、笹取山へ行ってみることに。
一面に広がる笹原がいかにも四国らしくって、
遠くにはさきほどと同じ、石鎚山系。
藪はないものの、アザミがあるので長いパンツが無難かも？
細い登山道を進んでいけば、
やがて笹取山が近くなり、
登山口付近の駐車場は広いです。（トイレなし）
一見遠く感じる山頂ですが、
駐車場から歩いて10分もかかりません。
実は登山靴に履き替え忘れ、水筒も車。下界は30℃超の6月で、ゼリーで水分補給を済ませたあと、
ジリジリとした暑さに耐えられず、日傘を出してすぐ下山。
『大川嶺』は、5月頃にツツジがきれいに咲くそうです！来年の楽しみを見つけました。
舗装路へは建物の横から合流し、
見えにくいですが、遠くには姫鶴平の風車が見えているんです。
こんな感じの道を歩き、
のんびり歩いても約25分で、
登山口近くの分岐点に到着します。
自然以外、なにもない場所。だからこそ「静かな四国カルスト」を楽しめるでしょう。
まとめ：静かな四国カルスト
もうひとつの四国カルストともいえる、『大川嶺』。
爽快な長いドライブルートがあるわけでもなく、放牧された牛の姿も見られません。
ですが、石鎚山系や姫鶴平の風車が望め、山に響きわたる虫の声と空高く舞う鳥の姿が印象的！
ほかとは違う、ここならではの四国カルストの楽しみ方がありました。
「四国カルストへ行ってみたーい！」、そんな方の参考になれば幸いです。
